王夫之欲言又止，韩临的一席话对他是极大的冲击。
“我知道王兄一时难以决断，何不与我一同行万里路，看看这天下究竟变成了什么样子？”韩临轻笑道。
“好！”王夫之犹豫再三，终于还是答应了。
五天后的上午，韩临等人来到谷城郊外，远远地看见张献忠部的军营，那些农民军在现在的阶段斗志很高，纪律也不太差，时常进行训练，但韩临知道他们一旦有了地位，安稳下来，腐化的速度也不是一般的快，所以需要暂避锋芒。
兵荒马乱的年代，到处都是流民，朝廷的那些管制流动人口的措施早就形同虚设，韩临等人直接进城找了一个普通的客栈住下。
中午，韩临等人到客栈大堂吃午饭。饭菜刚刚端上来，韩临听到隔壁桌的谈话，拿起的筷子又放了下来。
隔壁桌旁坐了三个身着儒袍的年轻人，一人高高瘦瘦，一人中等身材，还有一人最小，不过十五六岁。
只听那中等身材儒生先开口：“那乱贼张献忠终于被招抚了，无数百姓又可以安居下来，实在是国家之幸，黎民之福啊！可惜还有李自成等众多乱贼。”
“哼！”高瘦儒生却不这么看，“依我所见，那张献忠实乃狼子野心之辈，此番不过是诈降罢了，他在我们谷城四周分别驻军万余，不仅抗拒朝廷的指令，还从附近吸纳贱民加入乱军，我等如今都成了瓮中之鳖！朝廷的大军应该立刻剿灭他们。”
“什么瓮中之鳖！”中等身材儒生明显觉得这个词是对他的侮辱，“乱军不过是乌合之众罢了，朝廷愿意招安已经是皇恩浩荡！”
韩临闻言，不禁摇了摇头。
这时，最小的儒生缓缓开口：“朝廷何尝不想彻底剿灭起义军，然则山海关外，清兵虎视眈眈，那才是我们大明的大敌！好好吃饭吧，别让旁人看了笑话。”他注意到了韩临等人。
等到那三个儒生吃完走了，韩临看向王夫之：“王兄以为张献忠如何？”
王夫之略一思考，答到：“我看那张献忠不是一般人，城外的农民军比我大明的许多官兵还要强上不上，真到了那种时候，这天下也许会有他的一席之地。”
“哈哈，”韩临心想：这王夫之不愧是青史留名的人，“王兄好见解，先吃。”
下午，韩临先是让一龙一虎等人买了许多易于保存的食物带上，而后邀请王夫之一起出转转。走着走着，眼前的景物越来越破败，王夫之不由问道：“韩兄这是要去哪？”
韩临神秘一笑：“其实我也不知道，这是我第一次来谷城，随便走走，不过应该很快就到了。”
过了一会，几人转了个弯，眼前出现了一个陋巷，巷子尽头是一个破庙，巷子两旁都是些荒废了不知多久的茅草房之类的，里面住了数十上百人。这些人全都骨瘦嶙峋，面黄肌瘦，有不少躺在地上已经奄奄一息了。他们看见韩临等几个“稀客”打扮不俗出现在此地，有的双眼依然没有丝毫波动，犹如一潭死水，有的却立刻扑了上来，口中不断哀求：“大人，行行好，给点吃的吧，给点吧……”
“这...”王夫之从小衣食无忧，一路上又忙着赶路，入城落脚后一般就在客栈休息，偶尔看到流民也是小股甚至个别，何曾见过这么多人凄惨的样子。看着眼前的难民，他无言。
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