朱慈烺并不清楚敌我双方差距悬殊，听了赵之龙的话，还天真地以为可以这样击败清军，坐稳自己的龙椅，脸上露出笑容，正要夸赞一番赵之龙，却听魏国公徐文爵反驳道：“陛下，清军势大，足有十几万大军，我们要是派出部队去偷袭，无异于羊入虎口啊！”
“十几万大军？”朱慈烺吓了一跳，这也太多了吧，他扭头盯着赵之龙，似乎在责怪他出的什么馊主意。
赵之龙尽管知道自己是异想天开了，被朱慈烺盯得浑身不舒服，但也不想落了威风，看向徐文爵说道：“魏国公此言差矣，我们南京城中人口有接近百万之巨，守城军队不少，出其不意，足以重创清军，令其知难而退。”
徐文爵冷冷地说道：“既然如此，不如就让你带军前去袭击清军。”
赵之龙嘟囔着嘴，只能蹦出一句：“此事还得从长计议。”
朱慈烺见赵之龙如此模样，自知他的提议不可行，又看向徐文爵，却见徐文爵闭紧了嘴巴，任凭他怎么看也不说话。
朱慈烺心中不悦，这群人事到临头连一个法子都拿不出来，一句话也不说，于是怒喝道：“你们都哑巴了吗？一个个连句话都不会说了？”
众臣唯唯诺诺，朱慈烺正要让他们都滚蛋，这些人互相看了一眼，传递心中的想法，最终同时跪倒在地，额头碰到地面上，大呼：“陛下，为今之计，只有投降清人才能得以保全，望陛下以大局为重，保住有用之身，卧薪尝胆，他日恢复我大明江山！”
“你们，你们……”朱慈烺被这些人突如其来的举动气得七窍生烟，瞪着眼睛，手指颤抖着指着他们，想说些什么，最终却化作了一声叹息，北京沦陷，他的父皇自杀了，好不容易逃到留都南京，最后也只有这种结果了吗？
朱慈烺心如死灰，彻底认命了，“传朕旨意，开城投降，你们谁愿意做朕的使者，去与清军接洽？”
众大臣面面相觑，尚书钱谦益主动请缨：“陛下，老臣愿去。”
“好，”朱慈烺心中有了一丝欣慰，总算是有一个有点担当的人，不至于让他亲自出城去投降，“那就辛苦钱爱卿走一趟了，我这就写下降书。”
钱谦益拿了朱慈烺的降书，却并不立即出城，而是回到家中。
钱谦益原配夫人陈氏死后，他不顾反对和世俗偏见，娶了名妓董小宛，那时，董小宛年方二八，钱谦益却年近花甲。
当初韩临北上游历之时，还曾与钱谦益有过一番见识，截胡了钱谦益想要深入交流的柳如是。
董小宛见钱谦益回到家中，于是问道：“陛下召夫君进宫，想必是为了清军一事，结果如何？”
钱谦益顾左而言他：“头上痒的厉害。”他进到内院，吩咐一个婆姨为他剃发。
董小宛大吃一惊，想要阻止：“夫君，你这是做甚？”
钱谦益不回答她，而是让下人立即动手，不一会儿，已经剃了头发，留起了辫子。
董小宛眼中含泪，呜咽道：“夫君，陛下决定……”
钱谦益点了点头，随后带着降书，坐上马车出城去了。
钱谦益出了城，发现清军离南京城又近了许多，没过多久，便来到了清军先锋面前，然后停车在大道边上，下车步行过去。
博洛骑着战马上前，询问道：“你是何人？来此有何阴谋？”
钱谦益拿出朱慈烺写的降书，谄笑道：“不敢不敢，我是这南京城中的礼部尚书钱谦益，这是我朝陛下亲笔所写的降书，特派我来献给贵军。”
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