刀尖如雨下，面色平淡，不慌不躁。冬大哥吩咐按摆放顺序依次下锅，错一不行。几天来，我熟识了这里的所有菜式。一道道工序后，变化之大，仔细记录。而所有菜肴他只做两遍，所以我必须分外认真。比起以往学舞，虽然乏味枯燥了些，但我乐在其中。记牢所有菜式，不懂做法，心里总是不痛快的。
冬大哥满意的笑着说：“提醒一次便得心应手，你记忆的功夫真厉害！”我也是自认为我俩配合的天衣无缝，“冬大哥你过奖了，是你技艺好才对！
数日不见王爷，憔悴了不少，却任然一副意气风发的样子。陈叔带着一群仆人布置王府，贴对联、门福、挂红灯。忙得不可开交。不知何时安静了下来，群人皆作行礼姿势，明白是怎么回事，放下手中活儿行礼。
“都起来吧！除夕之夜圣上设席，府中上下新旧来去，陈管家，今年还是与往年一样，玩乐随意。不过，任何人不得出入府门，王府外围不得出现非年间物品。若有违者，府规处置！”
“是！王爷，老朽明白，请您放心！”抬头见一袭官服离去，在浓烈的金色余晖中显得突兀……
当欢聚一堂时，吃喝睡意，毫无拘束。陈叔吆喝着众人多用些，我也被这喜庆熏陶得回归本性，不在意碗筷是否端正，不在意坐姿，更不必在意吃相。有人讲述家乡传统，西蜀不习吃年糕；北方的饺子象征着财源滚滚
新年的钟声敲响之时，冬大哥端上一碗热乎乎的一盘饺子，一扫而光。一桌的剩菜象征着年年有余。
烟火齐绽，王府斑斓的夜空似流星如雨下。
喧嚣后是万物俱静，几点灯火忽明忽暗。今年未能与你们共度新春，挂念牵动着担心，欢笑短暂，思恋常存，来得快，去得更快的东西，无需留恋。
“洛姐姐也没休息啊？”身后传来一声问候。湘如手提着灯笼向我走来。“湘如见姐姐在桥上站立多时。”
“妹妹也不是还没休息吗？”
“妹妹还得巡夜，天寒地冻，姐姐还是呆在屋内较好。”她关切的劝解我。自己提灯的手冷的有却些颤抖，我从她手中接过灯笼道：“让我提一会儿吧！”她未拒绝，说：“湘如离家多年，来王府为仆已有三载，不知父母兄长是否过得安好，十分牵挂。湘如家境贫寒，双亲为了能让兄长读书成才，便将我卖到王府。王爷、陈叔对我们下人极好，从无辱骂、虐待，犯错惩罚也是适可而止。无论吩咐湘如做什么，湘如都绝无怨言。”
能将“买卖”脱之于口，已释然，我心生怜悯听她诉说。“你就没想过要赎回自己的自由吗？”
“曾经想过，自由又如何，万事皆是相对的，离开王府不一定是得到自由，出去不见得有好差事，好主子也更是难求。王爷每隔两年定期都会让家丁决定去留，有的走了，有的留到了现在，来来去去我已经见怪不怪，以后我也不会离开。”
“难道你就不想念家人吗？或许现在你的兄长已成才，家境变得宽裕。你回去他们会很高兴的。”
“回去？回去我们都不会好受，哪里容得下我幻想那么多的或许？若兄长真如姐姐所说的，家人也会想方设法为我赎身，若不是，如今能比以前更好？我没有选择的余地。”
我看着她，竟说不出任何安慰的话，又转念一想：“这些都是你的心事，为何向我这个不熟络的人谈起？”我并非是怀疑她说辞的真假。
“洛姐姐，如今你我都是囚中鸟，境地相同，你在王府居住多时，我虽不明白你为什么来王府，但从你的行径看，湘如能猜出你是被迫，而你的言谈举止无不表明你的善良，高雅略有不足，可你很真。这府中心眼多，你却当无视。我不相信你丝毫未察觉。湘如欣然向姐姐这样的人倾诉。”
眼前的女子不过十四五岁，本该天真烂漫，却已懂得取舍，察言观变，是非分明看得通透，我不禁对她产生了好感。你若真心待我，我便真意义对你。过多的好话不贴心，我拉着她的手说：“谢谢你对我的信任，既然你叫我一声‘姐姐’，我岂能不不答应你一声‘妹妹’？以后你我就以姐妹相称，可好？”
“姐姐不嫌弃湘如，还把湘如视为妹妹，妹妹感到万分荣幸！”
“同是父母所生，无高低之分，又何来‘嫌弃’？并不是所有人都认同那些所谓贤良君子的论言，彼此就应平等相待。”我握着她冰冷的手紧了紧，继续道：“我终究是要离开王府的，但愿我们之间的姐妹情不会就此淡去。”我俩对眼一笑，黑夜为我们见证一切，以天为誓。
“妹妹不敢直问姐姐是何许人，妹妹今晚愁绪与妹妹极为相似。”
“我犯了大错，王爷却没有说得过去的理由惩罚我，只能把我抓起来软禁，等大错被弥补，他就会放我离开。”连自己都一知半解的事告诉她也无妨。
她神情疑惑，摇摇头，似懂非懂，即使能察能道，再怎么她也不过是个孩子，一副年少、娇美。眼眸清澈明亮，
“湘如不太明白，姐姐要走，妹妹只能与姐姐在王府日日相伴。”
心中暖了不少，试得一真心，短暂的相识相知总是心存忌惮。而归期无期，了了无音。
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