刚迈进如意门，就见冬儿风风火火地迎了上来：“哎哟！你可急死我了！我还想着喊人找你去呢！你腿上的结痂还没脱呢，出去乱跑什么？绷开了伤口，又得养一阵子了！”
乐以珍本来心里就不痛快，被她这样一吼，不禁也来了脾气：“绷开了才好呢！再养一阵子！我乐得清闲！”
冬儿这才看出来她脸色不对，一边开门扶她进屋，一边软声问道：“你这是怎么了？该不会是…听到什么不好的话了吧？你告诉我谁说的？我禀了老太太，非撕了他的嘴不可。”
“你这样问…就是说府里已经有关于我的蜚语流言喽？”乐以珍本来就已经蔫巴的心情，又被撒上一层霜，无比气闷地扑到床上。
“谁敢！”冬儿果断地答道，继而再问，“那你到底是怎么了？”
乐以珍就将遇到怀远堂的事约略讲给她听了，把冬儿气得脸都变了形，狠狠地捶着床柱子说道：“那条赖皮狗！二少爷说得对！以后他再敢对你动手动脚，你也不必客气，该咬就咬该挠就挠！有老太太给你撑腰呢，你怕什么？”
乐以珍冷冷地哼了一声：要是咬几口挠几下就管用的话，自己还会是今天这个样子吗？
被勾起了伤心事，乐以珍心里一痛，眼泪就流了下来。她不想让冬儿看见，赶紧将脸埋在双臂之间。冬儿一瞅她那样子，就知道她想起什么事来了，便假装没看到她的眼泪，笑嘻嘻地转移话题：“只顾着教训你，正经事都忘了。老太太让我给你送样东西来。”
“又送东西？什么呀？”乐以珍在袖子上蹭掉泪水，抬头问道。
冬儿看着她湿漉漉的睫毛，心里叹息一声，从怀里掏出一个小小的剔犀八角檀木盒子，递到乐以珍面前：“这是二少爷从爪哇国带回来的宝贝，叫百卉凝香，还是爪哇进贡我朝的贡品呢。听说这香…哎呀…我也记不住，反正制起来很麻烦，轻易不可得的宝贝。二少爷带回三盒，老太太和太太各一盒，这一盒二少爷指名赏给你呢。”
“指名给我？我才入府多长时间？都没见过他，无缘无故地干嘛赏我这个？”乐以珍莫名其妙地问道。
“二少爷没见你的人，可听过你的名字呢。他说在淮安府听家里去的人提起你，都赞你服侍老太太勤勤恳恳，又难得能逗得老太太开心，他心里很欣慰呢。所以呀…这赏也不是来得无缘无故，那是赏你伺候老太太有功呢。”
乐以珍看着冬儿手里那精致的檀木八角盒，想象着二少爷当众说那些话时，怀府那几个女人尖酸的表情，赶紧说道：“就算是这个理儿，我也不敢跟老太太和太太用一样儿的东西呀！你帮我退回去，就说二少爷的心意我谢过了，东西是万万不敢受的。”
冬儿脸色一沉，照着乐以珍的胳膊就拍了下：“打你个不知好歹的丫头，主子赏的东西，还有退回去的道理吗？老太太当时听二少爷这样说，还高兴地夸二少爷最会体恤她的心思。你现在要是将这东西退了回去，岂不是拨了老太太的面子？”
“这…”乐以珍被说得没话了。
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