唐代大诗人岑参在天宝八年（公元769年），在新疆托克逊县库米什，就着荒漠月色挥毫写下《碛中作》一诗，诗云：走马西来欲到天，辞家见月两回圆。今夜不知何处宿，平沙万里绝人烟。又1100年过去，清大学士左宗棠率湘军抬棺挥戈西征，击溃阿古柏入侵，收复新疆。时人赞曰：大将筹边尚未还，湖湘子弟满天山；新载杨柳三千里，引得春风渡玉关。
又50年过去，满清龙旗落地，民国青天白日旗高悬。湖南人谢彬奉财政部之命考察新疆经济。谢彬新疆之行共用427天，行程46111里，回部复命写成《新疆游记》一书，孙中山读后甚为激奋，为之作序，序言全文：
古人有言：大丈夫当读万卷书，行万里路。予亦尝勖同人曰：“有志之士，当立心做大事，不可立心做大官。”今读谢君晓钟之《新疆游记》，行路四万六千余里，记载三十万言，述其足迹所经，观察所及以飨国人，使知国境之内，尚有此广大富源，未经开发者，可为吾人殖民拓业之地，其兴起吾国前途之希望，实无穷也。
夫自民国创建以来，少年锐进之士，多汲汲于做大官，鲜留心于做大事者。乃谢君不过财政一特派员，正俗语所谓芝麻绿豆之官耳。然于奉公万里，风尘仆仆之中，犹能从事于著述，成一数十万言之书，以引导国民远大之志，是亦一大事业也。如谢君者，诚古人所谓大丈夫哉！亦吾所钦为有志之士也，读其书毕，因喜而为之序。
民国九年七月二十六日孙文（中山）序于上海
在新疆塔城等待回国出境时，谢彬为其本次考察撰写了最后一章，并题为《开发新疆计划书》。他以屯垦实边的传统边政思想为出发点，提出设县、分省两大动议：将新疆的县（包括准县）从43个增设为74个，这已与现今新疆的建制十分接近；将整个新疆分为山北、山南二省，以“西二省”与“东三省”并称。
《新疆游记》之开发新疆计划书节选：“东西游历人士，咸谓我国财物富厚，首推新疆，实地调查，殆非虚语。徒以土广人虚，道路迢远，交通梗阻，开发无由，坐令天府之区，长为荒漠之域，外人觊觎，勃发野心。苟能筹措巨资，兴筑铁路，便利交通，组织公司，雄厚财力，开办银行，流通金融，远合华侨，近联缠商，内外贯彻，竭力经营，兴办新疆丰富之物产，远销于国内外各商场，不出十年，新疆富力，必㭩全国。”
谢彬民国六年十一月十一日于新疆塔城
谢彬（1887.5.6-1948.9.20）名作法，字兰桂，号晓钟，衡永郴桂道衡州府清泉县东阳石桥（今衡阳市蒸湘区雨母山乡群益村），生于衡阳市西渡区金兰镇，为辛亥革命元老、中国著名爱国学者、教育家、旅行家、著作家。早年追随孙中山，加入同盟会、中华革命党，参加辛亥革命。
1916年毕业于日本早稻田大学，旋即回国参加护国讨袁，协助孙中山从事第一次国共合作。1923年任广州革命政府经济顾问。1926年参加北伐战争，先后任国民革命军第六军秘书长、第八军秘书长和湖南省政府秘书长，并任陆海空军抚恤委员会中将委员，军事参议院中将参议，代行院务。大革命失败后，主要从事著述和教育，寻求救国救民之道。1947年任衡阳船山中学（今衡阳市一中）校长，翌年病故，享年61岁，葬于故里。
1917年谢彬接受北洋政府财政部的委派，以财政部委员身份，前往新疆及当时尚属中央的阿尔泰特别区调查财政。于10月16日自长沙首途。次年12月16日，取道俄国西伯利亚铁路、满洲中东路，回到北京，完成了使命。4月25日，谢彬与林烈夫（林竞）动身赴天山南北各地调查财政。经昌吉、呼图壁、绥来（即今玛纳斯）一路西行，在乌苏四棵树地方，谒见了蒙古亲王帕勒塔的母后与福晋。5月10日抵达伊犁九城的首府惠远城（在今霍城县境），几天后前往伊宁。5月17日，谢彬冒雨离开伊宁，取道那拉提（在今新源县境），横切入天山；9月14日，回到迪化。
在近5个月的时间里，几乎走遍天山南北。在迪化休整时，他得知财政部已指派自己继续前往阿尔泰调查财政。一周之后，谢彬又启程西行，经阜康、孚远（即今吉木萨尔）、奇台，前往阿尔泰特别行政区的首府承化寺（即今阿尔泰市）。离开“五路要冲”之奇台，经过近一个月的艰难跋涉，于10月19日抵达承化寺。10月25日，谢彬离开承化寺，沿古道前往塔城。在塔城留住两周，11月18日由巴克图卡伦出境，进入刚刚推翻临时政府的俄国。谢彬在赛米巴拉金斯克搭火车，由西伯利亚铁路东返。自满洲里进入中国境内，于12月16日返回北京。
1920年，《时事新报》、《地学杂志》、《民心周报》、《上海晚报》、《湖南日报》都曾刊发过《新疆游记》，1922年被中华书局“新世纪丛刊”收录。
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